Vad DN gör för sina 2 miljarder kronor  kan vara ganska obegripligt för den utomstående. Tidningen tycks exempelvis sakna resurser för kriminaljournalistik. När helikopterrånet brakade loss, fick tidningen kalla in sin tidigare medarbetare och numera frilansare Lars Wierup för att sköta bevakningen.

Trots de 2 miljarder kronorna presterar DN sällan agendasättande journalistik. Den senaste söndagsbilagan tjänar som ett gott exempel. Bilagan toppar med det mindre banbrytande reportaget om ungdomar som dansar swing, som ”mormor och farfar gjorde”. Toppar, alltså

Längre in bjuds läsaren på tre sidor om hur tidningen Filter skapar landets främsta reportagetidning komplett med nio tips för framgångsrika reportage. Alltså tidningen med en budget på 2 miljarder kronor, låter sig läxas upp på hemmaplan av en tidning med en budget som ligger kanske 500 gånger lägre.  Detta i en söndagsbilaga som borde vara landets mest ambitiösa och prestigefulla. 
 
Så vad bränner tidningen alla pengar på? När det gäller kostnader är alltid personalen och deras löner misstänkliggjorda. Men årsredovisningarna för 2008 visar att Svenska Dagbladet hade en personalkostnad på 360 miljoner kronor jämfört med 370 miljoner kronor för DN och 70 miljoner kronor för Metro. Då ska sägas att siffrorna för Svenska Dagbladet även innefattar intressebolag. Antal anställda på Svenska Dagbladet ligger på 456 och 434 för Dagens Nyheter och drygt 60 personer för Metro enligt årsredovisningarna. Materialkostnaderna tycks jämbördiga för de två tidningarna.  

Det är posten ”övriga externa” kostnader som orsakar skillnaden mellan Svenska Dagbladets och Dagens Nyheter. Här bränner Dagens Nyheter en dryg miljard, medan Svenska Dagbladet lägger 200 miljoner kronor.

I november tar Gunilla Herlitz över som chefredaktör och vd för tidningen Dagens Nyheter. Hon har redan hunnit säga att Dagens Nyheters kostnader är för höga. Rimligen är det ”övriga externa kostnader” som hon ska kapa. Vad ingår där? Frilansmaterial, resor, försäljningskostnader? Säkerligen it-system, it-konsulter, mobilkonsulter, ja allt som inte har med kärnprodukten att göra.

Inofficiellt har Gunilla Herlitz redan börjat agera. Medarbetare hon ännu inte träffat ska ha fått besked om att de är odugliga. Gunilla Herlitz verkar tycka att tidningsmakeriet inte är gott nog. Hon rekryterar flera nya redigerare som ska bilda en centraldesk som ska bli hjärtat i på den hittills så reporterstyrda tidningen. Ja, och om tidningsmakeriet inte har varit på topp, ansvariga chefer ligga illa till.

På stan spekuleras det i att nyhetschefen Mats J Larsson ska ligga illa till. Och att han ska ersättas av Gunilla Herlitz tidigare vapendragare på Dagens Industri, Åsa Tillberg, idag chef för DN Ekonomi. Anders Lundborg editionschef på Dagens Industri, som nyligen fick sparken av Gunilla Herlitz efterträdare Peter Fellman, är i så fall ett tänkbart namn som ersättare till Åsa Tillberg som chef på DN Ekonomi. Krångligt? Javisst. Men roligt.

Det pratas om en kvinnlig efterträdare. Det pratas om en extern efterträdare. Det pratas inte så mycket om någon intern kandidat. Och sett i backspegeln brukar DNs chefredaktörer komma utifrån, till skillnad från kvällstidningarna som oftast värvar internt.

Pia Skagermark, redaktionschef och tillförordnad chefredaktör för Thorbjörn Larsson, anses inte vara stark nog att ta över som chefredaktör.  I DNs telefonväxel presenteras hon som Thorbjörn Larssons ”sekreterare”. Det kanske ger en indikation över hennes potential.

Dagens Nyheter tycks vara immun mot kaptenerna som kör skutan. DN far fram som en oljetanker på autopilot.  Varken Thorbjörn Larsson eller hans företrädare Jan Wifstrand har skakat om organisationen på de sätt som nästan alla andra dagstidningar tvingas till i dag. Om Bonnier-familjen är det minsta frustrerad över detta, behöver de sätta in en doer i stället för publisher som chefredaktör. Och då finns det ett beprövat alternativ inom koncernen. Dagens Industris chefredaktör Gunilla Herlitz städade skåpen efter den förre skepparen Hasse Olsson. Bort åkte gänget som porrsurfade på arbetstid. Bort åkte de oproduktiva korrarna som hade skickats utomlands för att Hasse inte vågade ta obehalgiga konflikter med dem. Bort åkte alla som inte levererade.

Om det är den kuren DN behöver och det behöver sannolikt tidningen, är Gunilla Herlitz rätt person för jobbet. Och hon nämns också allt oftare i spekulationerna om vem som ska ta över efter Thorbjörn Larsson. Hon jobbade i fruktat radarpar med Åsa Tillberg, som värvades till DN som chef för DN Ekonomi. På DN skulle de åter kunna bilda radarparet som knådade organisationen med hårda nypor. Ett par som journalister fruktar för att de inte ser skillnad på pengar och publishing, eller rättare sagt sätter lönsamhetsmål lika högt som redaktionella visioner.

Den 16 augusti 2006 kunde vi på Dagens Media berätta för alla på Dagens Nyheter och alla andra att Thorbjörn Larsson skulle ta över som chefredaktör efter Jan Wifstrand på DN. Det var extra roligt att gräva fram nyheten eftersom vi var tre röjande konstelltationer som sprang på olika krogar mitt i natten i Stockholm och kollade och skickade sms utan att ens kunna twittra.

Det slutade med att Erik U:son Dahlström, driftig som han var, lånade en dator på Noppes och knackade ut och publicerade texten. Det var nästan lika roligt som att skicka nyhetstips till TT och berätta att Raoul Grünthal skulle bli deras nya chef.

Thorbjörn Larsson sa då att han hade lovat att jobba som chefredaktör i tre år. Den tiden går ut i höst. Internt har ofta sagt att hans viktigaste jobb är att hitta en efterträdare till sig själv. Men om detta ska han inte ha pratat om den sista tiden, vilket kan tyda på att efterträdaren är utsedd. Eller att Thorbjörn Larsson tänker sitta kvar en stund till.

Internt på DN tror många att Thorbjörn Larsson går vid årsskiftet om tidningen går runt då. Just nu går tidningen under budget, men visar röda siffror. Under mars lämnade tidningen vinst med tvåsiffriga miljonbelopp, vilket är ett styrkebesked. Det kan jämföras med Göteborgs-Posten som tappat 22 procent av annonsintäkterna under årets första kvartal.

Mycket tyder på att kremlologerna som spår Thorbjörns Larssons avgång kan ha rätt. Och att redaktionschefen Pia Skagermark tar han plats i dag på framsidan är ett tecken på vem som ska efterträda honom, även om det också spekuleras i Thorbjörn Larssons egna värvning Åsa Tillberg, chef för DN Ekonomi. Det har i alla fall fått fart på snacket att Thorbjörn Larsson, som gärna är med på just den här typen av bilder, lämnar över till redaktionschefen ett par månader inför hans deadline på Dagens Nyheter.